Ленинград, зима 1941 года. Старшина Николай Светлов, оправившись после тяжёлой контузии, покидает госпиталь и получает назначение в зоосад. Там сотрудники ежедневно совершают незаметный подвиг, борясь за жизнь животных, обречённых на голод. Центром этого маленького мира является бегемотиха по кличке Красавица. Первое время старшина считает свою новую службу досадной ошибкой и жаждет вернуться на передовую.
Однако со временем Николай начинает понимать истинную ценность своей работы. Благодаря самоотверженной заботе и бескорыстной любви к питомцам он и другие смотрители не просто спасают зверей. Они сберегают крупицы человечности и тепла, даря этим веру в чудо и надежду всем жителям осаждённого города.
